Bán xảo trận (semi-bluff) là một cách thức xảo trận có phương án dự phòng. Đây là một chiến lược rất hữu ích trong bài phỏm. Nói một cách đơn giản, bài bán xảo là một bài xảo có khả năng cải thiện thành bài mạnh nhất trong các vòng sau. Bán xảo trận có ba lý do quan trọng mà bạn cần biết.
Thứ nhất, đó là một cách xảo có thể thành công, khiến đối thủ gấp bài ngay lập tức và giúp bạn giành được bàn đáy.
Thứ hai, ngay cả khi xảo không thành công, nó cũng có thể giúp bạn lật một bài mạnh trong vòng sau.
Cuối cùng, bởi vì bạn đã đặt cược trước khi trung bài, bán xảo giúp giấu bài mạnh của bạn và cho phép bạn lấy thêm cược từ đối thủ không đề phòng.
Dưới đây là một ví dụ về cách chơi bán xảo trận sau khi lật bài.
Bạn là một người chơi cẩn thận, đang ngồi cùng với nhiều đối thủ chơi lỏng lẻo tại một bàn đề cửa Texas Hold'em với cược mù 1/3 đô la. Trước khi lật, bạn nhận được lá A♥ 4♥ ở vị trí CO. Ba người chơi trước đó gọi cược, bạn cũng gọi, người chơi nút và mù nhỏ cũng gọi, người chơi mù lớn check. Điều này có nghĩa là có bảy người chơi đồng thời thấy lá sau khi lật bài, và bàn đáy có 21 đô la.
Lá sau khi lật lên là K♥ 8♥ 3♦.
Ba người chơi trước check, sau đó người chơi tiếp theo hành động sau bạn đặt cược 15 đô la. Bởi vì bạn có một đồng màu cao, bạn cân nhắc gọi cược 15 đô la. Nhưng bạn quyết định tăng cược 40 đô la để làm xáo trộn lối chơi của bạn. Điều này được tính là một hình thức bán xảo trận.
Bạn tăng cược để đại diện cho một bài mạnh hơn lá thật sự bạn đang giữ, hy vọng các đối thủ sẽ coi đó là dấu hiệu của một bài siêu mạnh (AK, K8 hoặc ba). Bạn không chắc chắn rằng việc tăng cược sẽ thành công. Tuy nhiên, do hình ảnh cẩn thận của bạn, bạn dự đoán có mức độ thành công trung bình, có thể khoảng 40%.
Nhưng đó không phải là cách bạn giành chiến thắng duy nhất. Nếu chỉ vậy, việc tăng cược không đáng giá. Để có lợi nhuận từ việc tăng cược, bạn phải giành chiến thắng bàn đáy khi tăng cược 70% thời gian.
Nhưng bạn có thể giành chiến thắng khi lật bài hay khi việc lật bài hoặc lật kheo sẽ hoàn thành đồng màu, điều này xảy ra khoảng 38% thời gian. Điều đó có nghĩa là ngoài việc chiếm ưu thế thông qua bán xảo trận 40%, bạn cũng có thể giành chiến thắng trong một số trường hợp khác - khi màu hoàn thành 38% thời gian - lúc đó bạn cũng có thể chiến thắng.
Vậy việc tăng cược sau khi lật bài có đáng giá không?
Chúng ta có thể trả lời câu hỏi này thông qua một vài tính toán nhanh chóng. Bạn dự đoán rằng khi bạn tăng cược lên 40 đô la, 40% thời gian tất cả đối thủ sẽ gấp bài, và bạn sẽ giành chiến thắng 36 đô la (là bàn đáy). 36 x 40% = 14.4 đô la, vì vậy việc tăng cược chỉ để gây xáo trộn lối chơi không có ý nghĩa.
Nhưng, 60% thời gian khác, bạn sẽ không luôn thua, khi màu hoàn thành 38%, bạn gần như chắc chắn sẽ giành chiến thắng 61 đô la (bàn đáy là 36 đô la cộng với 25 đô la gấp bài của đối thủ) nếu bạn giành chiến thắng khi lật bài hoặc lật kheo. 38% x 61 = 23.18 đô la. Tổng cộng, bạn sẽ có lợi nhuận là 37.58 đô la (14.4 + 23.18).
Có vẻ rằng, với việc bán xảo trận giá 40 đô la nhưng lợi nhuận ròng chỉ có 37.58 đô la, bạn có thể kết luận rằng tốt nhất không nên bán xảo trận. Nhưng đó sẽ là một sai lầm.
Vì cách thức bán xảo trận giúp bạn giành chiến thắng theo cách thứ ba, điều này là một sai lầm.
Cách thức thứ ba là khi bạn giành chiến thắng sau khi lật bài, bán xảo trận che giấu sức mạnh của bạn, cho phép bạn giành thêm tiền khi bài mạnh thực sự đến.
Vì bạn đã tăng cược sau khi lật bài, nếu bạn giành chiến thắng khi lật bài hoặc lật kheo, đối thủ rất có thể sẽ không tin rằng bạn đã tăng cược với đồng màu. Nếu họ giữ ba hai hoặc hai cặp, họ có thể gấp bài vì họ nghĩ bạn đã lật bài thành bài mạnh lúc đó, đó cũng là lý do tại sao bạn tăng cược. Trừ khi họ rất tinh thông, họ sẽ suy luận rằng bạn khó mà lật thành đồng màu, vì tại lúc lật các lá bài mạnh thường được chọn. Do đó, bạn có thể giành thêm tiền trong vòng sau, và bạn có thể tính tiền đó vào lợi nhuận từ ván đấu của bạn.
Trong ván đấu đã nêu, giả sử sau khi lật bài, đối thủ cũng gọi cược 40 đô la trong vòng lật bài, và cả trong vòng lật kheo sau đó, điều này khiến bạn có lợi nhuận đủ để chứng minh rằng việc tăng cược 40 đô la sau khi lật bài là hợp lý.
Tất nhiên, khi bạn giữ bài mạnh, bán xảo trận không phải lúc nào cũng hợp lý. Đôi khi chỉ cần gọi cược. Ví dụ, trong ví dụ ván đấu trên, bạn đánh giá việc gọi cược 15 đô la có thể khiến nhiều người chơi khác cũng gọi cược, khiến lợi nhuận khi giành chiến thắng bài mạnh lớn hơn nhiều, vì vậy chỉ cần gọi cược thay vì tăng cược có thể là cách thức hợp lý hơn.
Nhưng khi bạn giữ một đồng màu cao, không có nghi ngờ gì rằng việc bán xảo trận là một lựa chọn mà bạn nên xem xét.
